Módulo 47
Formatos de video comercial
El cine ha mantenido los mismos formatos básicos de 35mm y 16mm por más de cien años. En las últimas décadas el video ha evolucionado a través de unos 20 formatos diferentes e incompatibles.
Esto da cierta confusión al negocio del video, pero es el precio que hay que pagar por la velocidad del cambio tecnológico.
En esta discusión omitiremos la mayoría de los formatos de video que se han lanzado al mercado a lo largo de los años -- muchos de ellos no existieron por mucho tiempo -- y nos concentraremos en los más recientes y más utilizados.
En este módulo hablaremos sobre equipo comercial (de consumidor). En el próximo trataremos de los llamados formatos profesionales. Francamente, cualquier línea divisoria entre estas categorías puede ser confusa. Aquellos para quienes el video es un pasatiempo serio, en ocasiones utilizan equipo profesional y, a veces, se encuentran aplicaciones profesionales para los formatos comerciales.
La mayoría de los consumidores estarán familiarizados con los formatos de 8mm y el VHS, antes de estos hubo un formato popular: el Betamax, que fue lanzado al mercado por Sony Corporation en 1976. Aunque posteriormente fue desplazado por el VHS, fue el primer formato comercial aceptado y usado ampliamente en el hogar.
VHS
El más exitoso de los formatos para el hogar ha sido el VHS (video 
home service o, en español, video al servicio del hogar). Miles de tiendas de alquiler de video ratifican esto. La ilustración de la derecha muestra la anatomía de un cassette VHS, podemos observar los dos carretes internos y el recorrido de la cinta. Este diseño básico es usado para todos los cassettes.
home service o, en español, video al servicio del hogar). Miles de tiendas de alquiler de video ratifican esto. La ilustración de la derecha muestra la anatomía de un cassette VHS, podemos observar los dos carretes internos y el recorrido de la cinta. Este diseño básico es usado para todos los cassettes.Aunque la calidad técnica del VHS ha sido mejorada significativamente desde su introducción, su calidad todavía no alcanza los estándares profesionales, especialmente cuando se necesita edición y efectos visuales. Aunque ocasionalmente se transmite con calidad VHS (videos cómicos de incidentes en el hogar) probablemente no aceptaría tener esa calidad técnica en el resto de la programación.
La calidad técnica fue mejorada significativamente con el S-VHS (super VHS). Algunas nuevas operaciones comenzaron utilizándolo como un formato de captura que podía ser devuelto a la oficina de producción y copiado inmediatamente a un formato de mayor calidad para la edición. Esto minimizaba la pérdida de calidad que implica la edición.
Para reducir el tamaño de la cámara, una versión más pequeña de las cintas de VHS y S-VHS se introdujo al mercado el VHS-C y el S-VHS-C (por compacto). 
Estos fueron diseñados para competir con el formato de 8mm que comenzó a encontrar aceptación entre un gran número de consumidores.
Estos fueron diseñados para competir con el formato de 8mm que comenzó a encontrar aceptación entre un gran número de consumidores.Esta es la simbología para 8mm, Beta, VHS, Super VHS, y VHS Compacto.
La utilización del equipo de S-VHS en noticias tiene dos ventajas importantes. El equipo es más fácil de operar que el profesional y menos costoso. La segunda ventaja es que la cámara S-VHS tiene un costo aproximado de $1500 dólares y por una cámara profesional se debe pagar diez veces más esa suma. Esto es significativo en países del tercer mundo donde los regímenes tienen el hábito de confiscar el equipo y las cintas en un intento por censurar las cosas que prefieren que el resto del mundo no sepa.
El S-VHS se hubiera convertido sin ninguna duda el formato más popular en el trabajo de noticias si no se hubieran lanzado al mercado los nuevos formatos digitales. Ya que estos tienen precios similares y ofrecen mayor calidad técnica.
8mmCuando el Betamax (no confunda con Betacam) fracasó, el 8mm fue lanzado al mercado. Este formato en parte trata de tomar ventaja de la fama del 8mm que fue un formato de cine muy utilizado para películas caseras. (De hecho, Eastman Kodak fue uno de los creadores del 8mm para video).
El tamaño reducido de la cinta significa que las cámaras pueden ser incluso más pequeñas que las de VHS, una característica que es muy atractiva para aquellos que han pasado años arrastrando sus cámaras de VHS tamaño familiar. La calidad del 8mm es similar a la del VHS, lo que significa que el formato no está en la categoría de formato profesional.
Al tiempo que se introdujo en S-VHS Sony lanzó el Hi8, una versión de mayor calidad que el 8mm. Este también se utiliza como formato de adquisición y bajo óptimas condiciones pueden producir video de calidad profesional. Sin embargo no puede competir con la presente generación de...
Formatos digitales
El video digital tiene un número importante de ventajas sobre el análogo.
- Una cinta digital puede ser copiada casi indefinidamente sin pérdida de calidad. Esta es una ventaja importante en las sesiones de post-producción que requieren varias capas de efectos.
- Los circuitos de corrección de errores asociados a los sistemas digitales reducen o eliminan problemas como el dropout.
- Las cintas digitales se adaptan mejor para un almacenamiento prolongando.
- La calidad técnica de las grabaciones digitales es mejor que su similar análogo.
Compresión digital
Todos los formatos digitales de común utilizan cierto nivel de compresión. Las cámaras digitales más avanzadas utilizan un formato 4:2:2 "sin perjuicios" (compresión mínima, luminancia y crominancia registradas por separado, un porcentaje de muestreo más alto, etc.) Discutiremos algunos de estos formatos en el próximo módulo.
Otras cámaras utilizan un formato 4:1:1 (DV, DVCAM, DVCPRO, etc.), que depende en un nivel más alto de compresión, lo que va en perjuicio de la calidad de video.
Aunque una comparación lado a lado del 4:2:2 y el 4:1:1 revela una diferencia muy pequeña, la ventaja de calidad del 4:2:2 es evidente cuando se requiere edición, copiado, efectos especiales complejos, etc.
La mayoría de las cámaras comerciales (incluyendo la que discutimos en este módulo) utilizan un formato 4:1:1.El gráfico abajo puede ayudar a visualizar la diferencia en el muestreo de formatos. La designación B&W (blanco y negro) se refiere al muestreo de luminancia por cada intervalo; la designación Color (chroma) representa el numero de veces que la crominancia es muestreada durante el intervalo.
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Mientras más se muestrea el color mejora la calidad del cuadro; pero, también, se requiere mayor ancho de banda y el proceso de grabación digital se hace más exigente.
El proceso de muestreo 4:4:4 está asociado a los equipos profesionales de vanguardia que discutiremos en el módulo 49. Cualquier formato que muestree por debajo de 4:4:4 realmente compromete en algo la calidad (aunque no siempre es apreciable).
El formato 4:2:2 que es el método de compresión más común (conocido como MPEG2 o MPEG 422) es uno de los formatos más populares en el trabajo profesional. Es un punto intermedio en la calidad óptima y la practicidad técnica.
Tres de los formatos digitales más populares utilizan cinta de ¼ de pulgada y compresión 4:1:1.
Realmente la compresión MPEG2 involucra más que solo reducir el muestreo de color en los cuadros; también significa compresión intra-cuadros (compresión dentro de cuadros individuales). Este tipo de compresión utiliza una sofisticada técnica que elimina la información redundante?la información en cuadros sucesivos que no cambia. (¿Por qué grabar la misma información una sobre otra en partes del cuadro si no cambia?)
Por esta razón los sujetos que cambian rápidamente (como juegos de hockey) son particularmente trabajosos para un sistema de compresión como MPEG2. Y es en este tipo de programas que se tiene más probabilidad de ver problemas causados por la proyección de la compresión que no se corresponde con velocidad de la acción. De cualquier manera, la compresión es necesaria en video digital simplemente para hacer el proceso de grabación posible. Para bajar sus costos las cámaras comerciales (tales como la que describimos ahora) utilizan mucha mayor compresión que el equipo profesional (los cuales discutiremos en el próximo módulo).
Tres formatos digitales populares graban en cinta de ¼ de pulgada. Sus características están especificadas abajo. (Note que el termino semi-profesional se refiere al punto medio entre calidad amateur y profesional)
| | DV | DVCCAM | DVC Pro/DVC Pro 50 |
| Aplicación | Comercial | Semi-profesional | ENG/EFP |
| Control Track | No | No | Yes |
| Audio track for cue | No | No | Yes |
| Compatibilidad de Reproducción | DV | DV/DVCAM | DVCPRO/DV/DVCAM |
| Compresión | 4:1:1 | 4:1:1 | 4:1:1 and 4:2:2 |
Cámaras DV
La mayoría de las cámaras comerciales utilizan cintas digitales más pequeñas que una cinta de audio estándar.La cámara mini DV Handycam de Sony es tan pequeña que se puede guardar en el bolsillo de un abrigo.
Además del visor estándar, tiene un visor plano, a color LCD, que se desdobla.
La PV-DV1000 de Panasonic y la mini VD AG-EZIU se han hecho muy populares, tanto en los formatos comerciales y de adquisición. Sus 500 líneas de resolución (definición o claridad) exceden significativamente lo que los consumidores están acostumbrados a ver con la mejor señal de televisión al aire.
A la derecha está la nueva PV-DV170 Palmcorder de Panasonic con un monitor a color (flip-out). Esta cámara tiene una conexión FireWire, que significa que la salida de la grabadora puede ser alimentada directamente de un disco duro digital de un editor.
Incluso más pequeña que la Handycam de Sony tenemos la GR-DV1 de JVC. Esta pesa menos de una libra y tiene el tamaño de un libro de bolsillo. Tiene un lente zoom 10:1, que enfoca en macro, efectos especiales incluidos, y registra con condiciones de luz bastante bajas. Incluso permite grabar en una proporción de 4:3 y o de 16:9.Cámaras de grabación en disco
Una cámara sin cinta fue lanzada al mercado por Hitachi a finales de 1997. La MPEG tiene también el tamaño de un libro de bolsillo y puede grabar hasta 20 minutos de video y audio en disco duro removible de 260 MB.
La salida del disco puede alimentar a un VCR estándar para grabar, o el disco duro puede ser introducido a la computadora para edición digital. La resolución es comparable con el VHS estándar.
No hace mucho tiempo que una cámara de calidad de transmisión costaba $60.000. Hoy en día , una cámara digital que puede ser utilizada para transmisión cuesta menos de una décima parte de esa cantidad.
Si el equipo de producción de calidad sólo estaba disponible a casas de producción y para uno que otro individuo afortunado, ahora más gente que necesita o desea registrar eventos puede hacerlo. Esto nos ha llevado a lo que algunos llaman "democratización de los medios".
Con la proliferación de canales de acceso público en cable e Internet, las ideas y opiniones de muchas más personas puede ser emitidas y escuchadas. Esto no solamente enriquece el proceso democrático, sino que además contrarresta en alguna medida el efecto negativo de la concentración de los medios (más y más medios en manos de menos y menos compañías).
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